AWD, FWD, RWD, AWD Prise constante, Quattro, Xdrive, ça vous dit quelque chose? Et bien, ce sont tous des systèmes qui transmettent la puissance aux roues d’un véhicule à partir de la transmission.
Voici les grandes « familles » :
FWD
Front Wheel Drive réfère à un système de traction avant. La majorité des véhicules sont à traction de nos jours. La puissance motrice est transmise aux roues via la transmission et un différentiel est intégré à celle-ci.
RWD
Très commun dans le passé, le Rear Wheel Drive, ce système est maintenant réservé aux véhicules à vocation sportive comme la Ford Mustang. La puissance est amenée aux roues arrière via un arbre de transmission relié à un différentiel, qui lui, répartit la puissance aux roues arrière.
AWD
All wheel drives, quatre roues motrices. Il existe une multitude de systèmes qui peuvent envoyer la puissance motrice aux quatre roues. Nous pouvons regrouper le tout en deux familles : AWD ou 4 roues motrices à prises constantes.
Les lettres AWD sont inscrites sur pratiquement tous les VUS qui circulent. Le système est majoritairement basé sur une traction. En utilisation normale, la puissance est fournie aux roues avant. En cas de besoin, lorsqu’une roue patine par exemple, il répartit la puissance aux roues arrière. Le principe peut reposer sur un arbre de transmission qui envoie la puissance à un différentiel. Mais avec l’avènement de l’électrique et des véhicules hybrides, certains constructeurs utilisent un moteur électrique monté sur l’essieu arrière. Cela a pour effet d’alléger la voiture et permet d’utiliser la puissance de la batterie de traction. Comme sur le Toyota Rav4!
Prise constante
Voici un autre type d'entraînement retrouvé principalement chez les véhicules de luxe ou chez Subaru. Les appellations « Quattro » et « Xdrive » s’y rapportent. La puissance est transmise aux quatre roues et ce, en tout temps. Les quatre roues sont donc en fonction, donnant une adhérence optimale en tout temps. Ce principe nécessite des systèmes plus complexes et coûteux, mais amène une performance inégalée.
Overdrive, mode manuel, « palettes au volant », comment s’y retrouver?
Comme nous l'avons vu précédemment, il y a plusieurs types de transmission sur le marché. Les constructeurs ajoutent de plus en plus d’équipement pour faciliter la vie des conducteurs, mais aussi pour améliorer les performances.
Voici quelques systèmes existants :
Overdrive
Si vous avez un modèle plus ancien de transmission automatique, vous avez peut-être un petit bouton « OD » sur le sélecteur de vitesse. Celui-ci réfère à l’overdrive. Ce système, lorsqu'il est désactivé, permet au moteur de révolutionner plus vite. Cela apporte plus de puissance au détriment de la consommation d’essence.
L’overdrive devrait idéalement être désactivé sur les routes plus sinueuses et surtout, avec des inclinaisons élevées. Et le désactiver aura assurément un effet sur la facture à la pompe!
Mode manuel
Il est très commun d’avoir un mode manuel sur les transmissions maintenant, il suffit souvent de glisser le sélecteur de vitesse de côté et ensuite de faire changer les rapports de la transmission automatique soit même. Sans devenir complètement comme une transmission manuelle, cette façon de conduire peut donner une impression plus sportive. Elle peut aussi donner l’occasion de « compresser » dans les côtes.
Sélecteurs au volant ou « palettes »
Souvent présents dans les véhicules haut de gamme ou à vocation plus sportive, les sélecteurs de vitesse au volant permettent de changer les rapports du bout des doigts. L’impression de conduite est plus énergique. Plusieurs véhicules avec transmission CVT possèdent le sélecteur de vitesse au volant. Dans ce fonctionnement, ce ne sont pas les « vitesses » qui changent, mais bien la transmission qui se positionne dans un rapport prédéterminé. On a alors l’impression d’un changement de régime. Attention à la consommation en pétro-dollars!
La transmission de votre véhicule « transmet » donc la puissance du moteur aux roues de plusieurs façons. La puissance est ensuite répartie aux roues via le système d'entraînement qui peut, selon la nature de votre voiture, être à l’avant ou aux quatre roues.
Informez-vous sur les maintenances à effectuer avant l’achat de votre voiture. Certains entretiens peuvent être assez dispendieux! Fiez-vous au calendrier, une défaillance peut coûter très cher à réparer.